民法1147條：繼承因被繼承人死亡而開始。
民法1138條：遺產繼承人除配偶外，依下列順序定之-
(1)直系血親卑親屬。
(2)父母。
(3)兄弟姊妹。
(4)祖父母。
民法1138條：遺產繼承人除配偶外，依下列順序定之-
(1)直系血親卑親屬。
(2)父母。
(3)兄弟姊妹。
(4)祖父母。
民法1144條：配偶之應繼份，依下列定之-
（1）與1138條所定第一順序繼承人同為繼承時，其應繼份與他繼承人平均。
（2）與1138條所定第二或第三順序繼承人同為繼承時，其應繼份為遺產1／2。
（3）與1138條所定第四順序繼承人同為繼承時，其應繼份為遺產2／3。
（4）無1138條所定，第一至第四順序繼承人，其應繼份為遺產全部。
說明：按上述法條，繼承是從被繼承人死亡後，才開始的，所以如果有繼承人在被繼承人死亡前說要拋棄繼承遺產，這是不生效力的。另配偶為當然繼承人，當另一半死亡時，不要直覺就認為可繼承另一半全部財產。要依照上述1138及1144規定申辦處理之。
舉例來說：
(1)有一對夫妻，夫甲、妻乙。其妻乙生3子-丙、丁、戊，1/15日甲死亡，留有遺產1000萬元。
說明：1/15甲死亡後，繼承的效力就開始了。在無遺囑之狀況下，其遺產分配為，1000萬元/4人(乙、丙、丁、戊)=250萬元/每人。
(2)有一對夫妻，夫甲、妻乙，沒有生小孩。1/15日甲死亡，甲死時尚有其父-丙與其母-丁在世。留有遺產1000萬元。
說明：1/15甲死亡後，其遺產分配為，妻乙為當然繼承人，其應繼份為遺產之1/2(1000萬元/2=500萬元)。丙與丁為第二順序繼承人，其應繼份為遺產之1/2(共同繼承500萬遺產，也就是各250萬元)。
(3)有一對夫妻，夫甲、妻乙，沒有生小孩，甲之父母已歿，也無兄弟姊妹在世。1/15日甲死亡，甲死時尚有其祖父-丙在世。留有遺產900萬元。
說明：1/15甲死亡後，其遺產分配為，妻乙為當然繼承人，其應繼份為遺產之2/3(900萬元*2/3=600萬元)。祖父-丙為第四順序繼承人，其應繼份為遺產之1/3(可繼承900*1/3=300萬遺產)。
